Arance amare

Le arance amare di stagione si raccolgono in Italia tra gennaio e febbraio, un periodo breve che le rende un prodotto prezioso e stagionale per eccellenza. Conosciute anche come arance bigarade, si coltivano principalmente in Calabria e in Sicilia e si distinguono dalle arance dolci per la buccia spessa, ricca di oli essenziali, e per il sapore intensamente amaro della polpa. Le arance amare di stagione non si consumano crude come spuntino, ma sono ingredienti fondamentali in cucina e in pasticceria: la loro marmellata è un classico della tradizione britannica e francese, la buccia candita è molto apprezzata nella confetteria artigianale e l’olio essenziale estratto dai loro fiori — il neroli — è tra i più pregiati in profumeria. Dal punto di vista nutrizionale contengono flavonoidi amari come la naringina, con proprietà digestive e antiossidanti. In cucina si usano anche per aromatizzare liquori come il Cointreau e il Grand Marnier, o per dare profondità a salse e marinature per carni.